Bokashi e EM: o que diz realmente a ciência (fermentação, agentes patogénicos, gases, solo)

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O bokashi tem os seus defensores fervorosos, que lhe atribuem todas as virtudes, e os seus céticos, que só veem nele um balde de resíduos marinados vendido com um produto milagroso. A realidade situa-se entre os dois, e é mais interessante do que os slogans.

Somos nós que fabricamos o nosso ativador: mais uma razão para sermos rigorosos. Eis o que mostram os estudos publicados, o que não mostram e o que falta provar. Se está a descobrir o método, comece pela nossa ficha O que é o bokashi?.

O que está bem comprovado: uma fermentação que acidifica e conserva

Num balde fechado e bem calcado, os restos de cozinha sofrem uma fermentação lática, como a couve do chucrute ou a erva da silagem. As bactérias transformam parte dos açúcares em ácidos, sobretudo em ácido lático. Nas análises publicadas, o líquido de baldes domésticos tinha um pH de 3,5 a 4,9. Com esta acidez, os micróbios da putrefação ficam travados: os resíduos conservam-se em vez de apodrecerem.

Esta fermentação consome também muito pouca matéria. Num ensaio realizado à escala de uma quinta, erva cortada fermentada sob lona perdeu apenas 3 a 6 % da sua massa em seis a oito semanas, contra cerca de 60 % para a mesma erva compostada ao ar. As perdas de azoto foram de 0 a 1,7 %, contra 10 a 16 %. Estes números provêm de um estudo em que participou a Agriton, fabricante do Microferm: são coerentes com o que se sabe sobre a fermentação, mas merecem ser confirmados por equipas independentes.

Atenção, porém: depois de enterrado, o bokashi é decomposto pela vida do solo, e boa parte do seu carbono volta a libertar-se, também aí, sob a forma de dióxido de carbono. A fermentação desloca a decomposição; não a elimina.

A reter

O bokashi é antes de mais um método de conservação: estabiliza os resíduos e mantém os seus nutrientes. A transformação faz-se depois na terra.

O que se encontra realmente num balde de cozinha

Um estudo-piloto publicado em 2026 analisou o ADN dos microrganismos de baldes em casa de seis particulares na Finlândia. O resultado é claro: as bactérias láticas dominam em todas as fases, sobretudo os géneros Lentilactobacillus e Lacticaseibacillus, primos dos fermentos da silagem ou do kefir. Num mesmo lar, a população do balde assemelhava-se muitas vezes à do farelo utilizado: o ativador inocula bem o balde.

Outra conclusão: as bactérias fotossintéticas, frequentemente citadas na composição dos EM, não foram encontradas nos farelos comerciais analisados, e as leveduras eram raras no balde.

Segurança sanitária: o que a acidez faz e o que não faz

Os microrganismos potencialmente patogénicos estavam presentes, como em qualquer sítio onde haja restos alimentares, mas em quantidade muito reduzida: em média 0,2 % das sequências com um método de análise, 0,04 % com o outro. Os autores concluem que o bokashi doméstico provavelmente não está associado a um risco sanitário acrescido. Tranquilizador, mas seis lares continuam a ser um estudo-piloto.

Isto não faz do bokashi um processo de higienização. Em matérias muito mais carregadas, como os excrementos, a fermentação lática faz recuar algumas bactérias indicadoras de contaminação, mas por si só não basta: os organismos mais resistentes, como certos ovos de parasitas, nem sempre são eliminados. O balde não aquece e nunca atinge as temperaturas que higienizam um composto bem conduzido. É uma das razões pelas quais nunca se colocam lá dejetos animais.

A mesma prudência aplica-se aos resíduos de tratamentos. Um pequeno estudo exploratório, publicado em 2026, acompanhou baldes cheios de citrinos tratados após a colheita: ao fim de seis semanas, dois fungicidas não tinham desaparecido e passavam cada vez mais para o líquido. A fermentação não descontamina os resíduos.

O conselho da Emy

Calce luvas para esvaziar e enterrar o seu balde e depois lave as mãos, como após qualquer trabalho com resíduos ou terra.

Efeitos no solo e nas plantas: encorajadores, mas limitados

• Na horta, um ensaio com espinafres comparou bokashi de cozinha com um composto e com um vermicomposto. Em estufa, o bokashi deu tanta folhagem como o vermicomposto; em campo aberto, a produção comercializável do segundo corte foi significativamente mais elevada.
• No viveiro, um bokashi de polpa de citrinos melhorou a germinação de sementes de porta-enxerto (24 % contra 16 % na testemunha) e a altura das plantas jovens, num único ensaio em estufa.
• Face ao composto, a vantagem desvanece-se. Num ensaio em vasos, bokashi e composto feitos com os mesmos resíduos deram resultados muito próximos: apenas uma comparação em dezasseis foi significativamente favorável ao bokashi.

Estes ensaios explicam uma recomendação prática. No momento do enterramento, a terra misturada com o bokashi continha 288 mg de amónio por quilo, contra menos de 5 na terra testemunha, um nível que baixava em poucas semanas. Junte-se a acidez e os sais, e percebe-se porque é preciso esperar pelo menos duas semanas antes de plantar.

Já o líquido é rico em potássio mas pobre em azoto: usado sozinho, deu plantas muito menos desenvolvidas do que um adubo mineral. Em plantas de tomate, uma rega com líquido muito diluído deu caules cerca de 13 % mais grossos, mas a diferença de altura não foi significativa, e só com algumas plantas. Consulte O líquido de bokashi: diluição, utilizações e limites.

O papel dos EM: o que se deve aos micróbios e o que se deve à matéria

No campo. Um ensaio de quatro anos na Suíça comparou EM vivos com EM esterilizados, sozinhos ou com bokashi agrícola. Os EM sozinhos não alteraram nada; com bokashi, surgiram alguns efeitos irregulares, idênticos com os EM vivos e esterilizados: vinham dos nutrientes do bokashi, não dos microrganismos. Um ensaio em vasos também não encontrou diferença entre um bokashi feito com e sem EM.

No balde. Os resíduos trazem naturalmente bactérias láticas, e é possível uma fermentação espontânea, mas é menos previsível. Um ensaio com baldes domésticos comparou EM vivos, EM esterilizados e resíduos sozinhos: as emissões totais não diferiam, mas o metano era mais baixo com os EM vivos durante o repouso. O inoculante tem, portanto, um efeito mensurável, mas modesto, na fermentação.

A nossa leitura. O ativador serve sobretudo para instalar rapidamente uma fermentação lática dominante, antes de a putrefação arrancar; o farelo contribui para isso ao absorver a humidade e alimentar os fermentos. É assim que concebemos o nosso ativador de composto Bokashi EM: uma garantia de sucesso, não uma poção. Pelo contrário, a ideia de que os EM colonizam o solo de forma duradoura não está demonstrada. Para a dosagem, consulte O farelo de bokashi; para as outras utilizações dos EM, a nossa ficha O que diz a ciência sobre os microrganismos eficazes faz o ponto da situação.

Gases com efeito de estufa: o que se sabe realmente

O ensaio com baldes domésticos mediu o dióxido de carbono, o metano e o óxido nitroso durante a fermentação. Mas ninguém mediu ainda as emissões da segunda etapa, no solo ou na caixa de terra, quando é aí que se dá o essencial da decomposição. À escala agrícola, o ensaio com erva cortada calculou uma pegada cerca de dez vezes menor por tonelada de matéria do que a compostagem em pilha, mas contando apenas a fase de fermentação e o combustível, e com a participação do fabricante.

A nossa posição: o bokashi provavelmente limita as perdas durante o armazenamento dos resíduos, mas o seu balanço climático completo está por estabelecer. Para comparar os métodos, consulte Bokashi, composto ou vermicomposto.

O que falta provar

• A destruição das sementes de infestantes: nada a demonstra para o balde de cozinha. Num ensaio agrícola sob lona nenhuma semente sobreviveu, mas os autores consideram que a questão deve ser estudada. Na silagem, fermentação muito semelhante, a maioria das sementes morre em três a seis meses, mas as sementes de tegumento duro resistem muitas vezes. Duas semanas de balde é muito menos: não coloque ervas daninhas já com semente.
• O efeito sobre os ratos: nenhum estudo; um bokashi bem enterrado é sem dúvida menos atrativo, e nada mais.
• Os efeitos a longo prazo no solo: nenhum ensaio de vários anos com bokashi de cozinha.
• A superioridade dos EM sobre outros fermentos láticos: nunca demonstrada num balde de cozinha.

Sabia que?

A maioria das publicações científicas sobre o «bokashi» não fala do balde de cozinha, mas de adubos fermentados agrícolas, muito estudados no Brasil, na Indonésia e no México. Os estudos sobre o bokashi doméstico ainda se contam pelos dedos de poucas mãos.

Em resumo

Os estudos confirmam o essencial: uma fermentação lática que acidifica e conserva os resíduos com muito poucas perdas, e agentes patogénicos muito raros nos baldes analisados. Os efeitos nas plantas são encorajadores mas modestos, próximos dos de um bom composto, e provêm sobretudo da matéria orgânica; o ativador, por sua vez, serve para garantir o sucesso da fermentação. A ausência de gases com efeito de estufa, a destruição das sementes, o efeito sobre os ratos e a higienização continuam por provar. É uma boa ferramenta para devolver os restos à terra, sem promessas excessivas.

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