Que tipo de minhocas usar no seu vermicompostor?

Quando se trata de vermicompostagem, nem todas as minhocas são iguais. Das mais de 6 000 espécies de minhocas identificadas no mundo, apenas um punhado consegue viver e reproduzir-se nas condições de um vermicompostor. Veja quais escolher e porque é essencial não se enganar.

Porque nem todas as minhocas servem

Como explicamos na nossa ficha O papel ecológico das minhocas, as minhocas dividem-se em várias categorias ecológicas. As minhocas de jardim comuns (as «minhocas escavadoras», como a minhoca-comum) abrem galerias profundas no solo e alimentam-se de terra já rica em matéria orgânica: simplesmente não sobrevivem no meio confinado e concentrado em resíduos frescos de um vermicompostor. Só os vermes de compostagem — minhocas de superfície, habituadas a viver na folhada e na matéria orgânica em decomposição — são adequados a esta utilização.

As três espécies reconhecidas para a vermicompostagem

Os vermes de compostagem utilizáveis pertencem todos ao género Eisenia. Destacam-se três espécies:

• Eisenia Andreï, conhecida como «minhoca da Califórnia» apesar da sua origem europeia, reconhece-se pela sua cor vermelho-viva. Prefere matérias frescas, mas tolera pior o calor intenso.
• Eisenia Hortensis (também conhecida como Dendrobaena veneta) é maior e bem conhecida dos pescadores. Mais eficaz com matérias duras, resiste melhor às variações de temperatura, tanto ao calor do verão como ao frio do inverno, e pode mostrar-se um pouco exploradora nos primeiros dias após a instalação.
• Eisenia Foetida, a «minhoca do estrume», é vermelha com riscas cinzentas ou amarelas. Prefere matérias já bem avançadas na decomposição.

Estas três espécies convivem muito bem no mesmo vermicompostor: ao longo dos meses, uma delas pode sobrepor-se às outras, simplesmente por ser a mais adaptada à sua localização, ao seu clima e à alimentação que lhes dá.

Organismos discretos, mas muito eficazes

Estes vermes de compostagem partilham características que fazem deles aliados preciosos. Reproduzem-se depressa: a partir das 8 a 10 semanas, uma população pode duplicar a cada dois a três meses. São vorazes, capazes de transformar todos os dias uma quantidade de resíduos equivalente a metade do seu próprio peso. E são resistentes, com uma esperança de vida de dois a quatro anos, desde que se respeitem as suas necessidades essenciais: humidade constante, escuridão e uma temperatura idealmente entre 15 e 25 °C. Detalhamos o ciclo de reprodução na nossa ficha Reprodução dos vermes de compostagem

Outra particularidade: estas minhocas não têm olhos nem pulmões. Respiram pela pele, o que explica a sua necessidade constante de humidade, e detetam a luz, da qual fogem instintivamente — é por isso que se escondem logo debaixo dos resíduos assim que abre a tampa do seu vermicompostor.

Onde encontrar as minhocas certas

Ao contrário do que se costuma pensar, não é aconselhável ir buscar minhocas diretamente ao jardim sem conseguir identificar com precisão a espécie: corre o risco de introduzir minhocas escavadoras, que não sobreviverão, ou espécies mal adaptadas ao meio confinado de uma caixa. A solução mais fiável continua a ser adquirir vermes de compostagem identificados junto de um fornecedor especializado — na Quinta de Moutta, enviamos os nossos vermes de compostagem Eisenia há mais de 15 anos, numa mistura das três espécies, para um arranque sem surpresas desagradáveis. Apresentamos também uma alternativa gratuita na nossa ficha Encontrar minhocas gratuitamente.

Bem alimentadas e em boas condições, algumas dezenas de minhocas podem, num único ano, dar origem a várias centenas de descendentes.

Reconhecer uma minhoca saudável

Um verme de compostagem saudável é ativo, retrai-se rapidamente em contacto com a luz e tem a pele bem húmida e brilhante. A partir de certa idade, notará no seu corpo uma dilatação: o clitelo. Este anel mais claro indica que a minhoca atingiu a maturidade sexual e está apta a reproduzir-se — um bom indicador de que a sua população está em plena forma e pronta para crescer.

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