Guia prático

Microrganismo EM

Índice do guia

01Compreender os EM4▸

Os EM: definição, origem, composição Como atuam os EM?Escolher bem o seu produto EM Começar com os EM: as regras de ouro

02Fabricar e conservar2▸

Ativar o EM-1: preparar o seu EM-A Conservar os EM, diagnosticar EM-A falhado

03Jardim, horta e relvado5▸

EM na horta: doses e cobertura do solo Composto e relva fermentada com EM Um relvado natural com os EM Sementeiras, plântulas e transplante com EM Pulverizar os EM na folhagem com Previsan S

04Casa e limpezas4▸

A limpeza natural com EM Clean Eliminar os maus odores com os EM Fossa séptica e sanitas secas: os EM Após uma inundação: os EM e os odores

05Animais4▸

EM na cavalariça, estábulo e galinheiro Alimentos fermentados com EM: cavalos e gado EM para cães, gatos e pequenos animais Boa silagem com EM Silage

06Água: lagos e piscinas3▸

Manter um lago ou charco com EM Bolas de bokashi para lagos EM e piscina: o que se sabe

07Para ir mais longe4▸

O que diz a ciência sobre os EM Cerâmicas EM: o que pensar delas Bebidas, sal, sabonete e pasta de dentes EM EM e regulamentação em Portugal e na UE

Guia práticoMicrorganismo EM

Microrganismos eficazes (EM): o que diz realmente a ciência, estudos e resultados

Emy de bata de laboratório, ao lado de um microscópio, com ar curioso

Os microrganismos eficazes, ou EM, têm os seus entusiastas e os seus detratores. Uns atribuem-lhes efeitos quase universais, no jardim, em casa, na saúde e até nos rios. Outros não veem neles mais do que um fermento como qualquer outro, vendido a peso de ouro. Nós vendemos produtos EM e até fabricamos com eles o nosso ativador de bokashi: é precisamente por isso que queremos dizer-lhe o que mostram realmente os estudos, incluindo quando são dececionantes.

Esta ficha abrange todas as utilizações dos EM. Para o balde de bokashi em particular, consulte a nossa ficha Bokashi e EM: o que diz realmente a ciência.

Porque é que os EM geram debate

A mistura foi desenvolvida nos anos 1980 pelo professor Teruo Higa, no Japão. Desde então, é difundida em muitos países e a literatura sobre o tema é abundante. Mas grande parte provém do fabricante, dos seus parceiros ou de revistas pouco exigentes. O próprio professor Higa reconhecia, num texto de 1994, que a principal limitação destes trabalhos era a falta de reprodutibilidade e de constância dos resultados.

Três dificuldades complicam a avaliação:

A composição varia consoante os produtos e os países. Nem todos os rótulos declaram as mesmas estirpes.
Os EM são quase sempre aplicados juntamente com alimento: melaço, farelo, bokashi, extratos fermentados. Um efeito observado pode vir dessa matéria orgânica e não dos micróbios.
As utilizações são muito diferentes: um resultado no composto nada diz sobre a água da piscina ou a saúde humana.

A reter
Um bom estudo sobre os EM compara três situações: sem nada, com o produto EM e com o mesmo produto esterilizado. Se o produto esterilizado der resultados tão bons como o produto vivo, o efeito não vem dos microrganismos.

No jardim e no campo

Ensaio de campo: parcelas comparadas lado a lado

É a utilização mais estudada e aquela em que os resultados são mais contrastantes.

Um ensaio de quatro anos na Suíça, em agricultura biológica, comparou EM vivos, EM esterilizados e uma testemunha. Pulverizados sozinhos, os EM não tiveram qualquer efeito no rendimento nem na vida microbiana do solo. Com bokashi, surgiram algumas diferenças, mas de forma inconstante, e os EM esterilizados davam resultados tão bons como os vivos: os pequenos efeitos vinham dos nutrientes do bokashi.
Ensaios de três anos na Baviera mediram um ganho de 8 % no trigo com um EM ativado, sem efeito significativo na fava e na cevada. Depois de descontado o custo do produto, a operação não era rentável. A cerâmica EM, espalhada a 150 kg por hectare, não melhorou nenhum rendimento.
Uma meta-análise publicada em 2015, que reunia 39 artigos, encontrou um efeito positivo médio no crescimento, mas fraco e muito variável consoante as culturas, por vezes negativo. No ensaio de campo conduzido pelos mesmos investigadores, o milho tratado não produziu mais. Em estufa, pelo contrário, era 51 % mais apetecível para uma lagarta, porque as suas defesas químicas eram mais fracas. No campo, a diversidade de insetos predadores era também 26 % mais baixa.
Quanto às doenças do solo, ensaios neerlandeses não encontraram nenhuma melhoria geral da resistência dos solos, com até mais plantas doentes num teste, e um efeito favorável em apenas um solo em cada três para outra doença.

Em sentido contrário, várias revisões favoráveis afirmam que a maioria dos estudos é positiva. Mas limitam-se muitas vezes a contar as publicações, sem ter em conta a sua qualidade nem a ausência de testemunha esterilizada. Os resultados mais encorajadores vêm sobretudo de climas quentes ou de ensaios em vaso e em estufa, e não se transpõem necessariamente para uma horta europeia. Para julgar por si próprio, faça um ensaio com um canteiro testemunha, como explicamos na nossa ficha Utilizar os EM na horta.

Composto, fermentação, odores e silagem

É aqui que os EM estão mais no seu elemento, porque se trata de fermentação, um domínio em que as bactérias lácticas dão provas há séculos.

A fermentação láctica é um mecanismo comprovado: as bactérias lácticas transformam os açúcares em ácidos, o pH desce e a matéria conserva-se em vez de apodrecer. É o princípio do bokashi, do chucrute e da silagem. A forma como os EM atuam é detalhada na nossa ficha Como atuam os EM?
No composto clássico, os ensaios disponíveis não mostraram diferença clara: uma pilha bem equilibrada já contém todos os microrganismos necessários.
Na silagem, o interesse dos inoculantes à base de bactérias lácticas está bem demonstrado. Os dados específicos sobre os produtos EM são mais raros.
Quanto aos odores e ao amoníaco das camas de animais, alguns ensaios em avicultura, realizados na Ásia, mediram uma descida clara do amoníaco quando uma solução de EM era pulverizada sobre a cama, sem efeito no crescimento dos animais. Os resultados são encorajadores, mas os ensaios continuam a ser poucos, em clima quente, com produtos e doses variáveis.
Nas fossas sépticas, os aditivos biológicos em geral não mostraram benefício duradouro: uma fossa já contém quantidades enormes de bactérias.

A água e o ambiente

Frascos de amostras de água recolhidas na margem de um rio

O lançamento de bolas EM nos rios é a utilização mais mediatizada. Os ensaios em laboratório que anunciam uma água despoluída têm muitas vezes protocolos frágeis. A avaliação mais rigorosa, realizada ao longo de dois anos no Havai com uma zona testemunha, não encontrou nenhum efeito mensurável no terreno. Em tanque, as bolas chegaram mesmo a degradar a água, ao acrescentarem fósforo e bactérias, e, a dez vezes a dose recomendada, ao esgotarem o oxigénio. Num grande reservatório europeu, um EM líquido fez baixar o fósforo uma semana após a aplicação, mas a maioria das medições tinha regressado ao nível inicial ao fim de duas semanas. Detalhamos estes resultados na nossa ficha sobre as bolas de bokashi para lagos.

Quanto às afirmações sobre a descontaminação de solos poluídos ou a diminuição da radioatividade após acidentes nucleares, baseiam-se em documentos produzidos pelo próprio fabricante, sem validação independente. Não as reproduzimos.

Saúde, bebidas e cerâmicas

As bebidas: os trabalhos publicados sobre o EM-X incidem sobre células ou ratos, com uma antiga fórmula à base de arroz, papaia e algas. Não encontrámos nenhum ensaio clínico rigoroso em seres humanos. As regras que enquadram a apresentação destes produtos são detalhadas na nossa ficha Bebidas, sal, sabão e pasta de dentes com EM.
As cerâmicas: cozidas a alta temperatura, já não contêm microrganismos vivos. Os efeitos anunciados sobre a água não são sustentados por nenhum estudo independente, e as explicações avançadas não correspondem a nenhum mecanismo físico ou químico conhecido. A nossa análise completa está na ficha Cerâmicas EM.

Sabia que?
Numa avaliação independente, a análise genética de um produto EM só encontrou bactérias lácticas. As bactérias fotossintéticas, muitas vezes apresentadas como o coração da mistura, estavam ausentes. De um produto para outro e de um lote para outro, o conteúdo real pode, portanto, variar.

A nossa posição

Depois de lermos estes estudos, eis como encaramos os EM na nossa casa.

Uma ferramenta de fermentação, útil para iniciar e garantir uma fermentação láctica: balde de bokashi, farelo fermentado, relva cortada ou estrume sob lona, silagem, redução dos odores.
Uma ajuda facultativa no jardim, a experimentar apenas numa parte, sem esperar um aumento da colheita.
Não é um adubo, nem um desinfetante, nem um tratamento para plantas, animais ou pessoas. Aliás, estes estatutos têm um sentido legal preciso, explicado na nossa ficha EM e regulamentação.
Não é uma poção milagrosa: apresentamos sempre os efeitos não demonstrados como afirmações do fabricante e retiramos do nosso guia tudo o que seja pseudociência.

O conselho da Emy
Antes de adotar definitivamente um produto EM, divida um canteiro, uma caixa ou uma cama de animais em duas partes: trate uma metade, deixe a outra como está e registe as suas observações durante uma estação inteira. A sua própria comparação valerá mais do que todas as promessas.

Em resumo

A ciência confirma o essencial: a fermentação láctica conserva a matéria orgânica e limita a putrefação. Em contrapartida, os ensaios rigorosos em clima temperado não mostraram que os EM aumentem as colheitas ou enriqueçam o solo de forma duradoura, e os efeitos observados vêm muitas vezes da matéria orgânica que os acompanha. As promessas sobre os rios, a saúde e as cerâmicas não estão demonstradas. Vemos, por isso, os EM como uma ferramenta de fermentação prática, a utilizar para aquilo que faz bem, sem acreditar em milagres.