Recolher e peneirar o composto: método, material e conservação

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O seu composto passou nos testes de maturação: está escuro, cheira a terra de bosque e esfarela-se entre os dedos. Falta retirá-lo do compostor sem desorganizar o que ainda está em decomposição, afiná-lo se necessário e conservá-lo em boas condições até à sua utilização.

Se ainda não tem a certeza de que está pronto, comece pela nossa ficha Como saber se o composto está maduro? Para os vermicompostores, o método é diferente: está explicado em pormenor na nossa ficha Recolha do vermicomposto e do chá de composto.

Por onde recolher?

O princípio é sempre o mesmo: o composto mais antigo, portanto o mais maduro, encontra-se em baixo, e os resíduos mais recentes ficam em cima. A forma de lá chegar depende do seu equipamento.

Num compostor com portinhola

A maioria dos compostores fechados tem uma ou mais portinholas na base das paredes. Abra-as e retire o composto maduro por baixo, com uma pá ou um sacho de dentes, deixando a parte de cima continuar o seu trabalho. O conteúdo vai descendo pouco a pouco, e poderá voltar a recolher alguns meses depois.

Num compostor sem portinhola, ou para o esvaziar por completo

Retire a camada superior, ainda pouco decomposta, e ponha-a de lado sobre uma lona. Recolha depois o composto maduro do fundo. Por fim, volte a colocar no compostor a matéria que pôs de lado: recomeçará um novo ciclo, com as minhocas e os microrganismos que contém.

Com dois ou mais compostores

O primeiro compostor recebe os resíduos frescos, o segundo serve para a maturação. Quando o primeiro está cheio, transfere-se o seu conteúdo para o segundo. Respeite a ordem de chegada das matérias durante esta transferência: as mais antigas devem ficar no fundo. É neste segundo compostor que irá recolher o composto maduro.

Em pilha

Afaste a parte exterior e o topo da pilha, normalmente menos avançados, e retire o centro e a base. O resto servirá para iniciar a pilha seguinte.

O caso do compostor rotativo

Com um rotativo de dois compartimentos, enche-se um lado e depois deixa-se rodar sem acrescentar nada enquanto se enche o outro. Quando o primeiro lado já não tiver resíduos reconhecíveis, esvazie-o para um carrinho de mão ou um carrinho coletor.

Atenção: o que obtém é um composto fresco, ainda grosseiro, e não um composto maduro. Deixe-o terminar a maturação em pilha durante 3 a 5 meses, ou espalhe-o sobre solo nu no outono. Utilizado demasiado cedo junto às plantas, pode fazê-las amarelecer. Colocado em pilha diretamente sobre a terra, poderá ser colonizado pelas minhocas do solo, que não conseguem viver no tambor. Todos os pormenores estão na nossa ficha Compostor rotativo: funcionamento e verdadeiros limites.

A peneiração: para que utilizações?

Peneirar não é obrigatório. Para uma cobertura do solo, para enriquecer a base das árvores ou para incorporar o composto à superfície na horta, um composto não peneirado serve perfeitamente. A peneiração torna-se útil quando precisa de uma matéria fina e uniforme: espalhar no relvado, misturas para sementeiras e transplantes, floreiras.

O material

Uma simples moldura de madeira com rede esticada é suficiente. Para uma utilização corrente, uma malha de cerca de 1 cm dá um bom resultado, com um composto suficientemente fino para o relvado e os vasos. Para um substrato de sementeira muito fino, pode voltar a passar o composto por uma peneira de mão com uma malha mais apertada.

O método

• Apoie a moldura inclinada contra uma parede ou pouse-a sobre um carrinho de mão;
• atire o composto para cima dela com uma pá, ou esfregue-o com a mão protegida por uma luva;
• recolha o composto fino que passa através da rede e ponha de lado os resíduos;
• repita com pequenas quantidades em vez de tudo de uma só vez.

O conselho do Willy

Peneire com tempo seco, um composto que tenha escorrido durante alguns dias debaixo de uma tampa. Um composto encharcado cola-se à rede e entope a malha; um composto apenas fresco ao toque passa com muito mais facilidade.

Lembre-se de usar luvas, e uma máscara antipoeira se o composto estiver seco: é uma precaução simples contra riscos sanitários raros, mas reais. Lave as mãos depois da recolha, como em qualquer trabalho no jardim.

O que fazer com os pedaços que ficaram grosseiros?

Cascas de ovo, caroços, talos de couve, pedaços de ramos: estes resíduos não são lixo, são matérias que simplesmente precisam de mais um ou dois ciclos. Tem duas opções:

• voltar a colocá-los no compostor, sobre o composto em curso. Ricos em microrganismos e em matéria carbonada, ajudam a relançar a decomposição e a equilibrar a mistura;
• utilizá-los como cobertura do solo, junto aos arbustos, às sebes ou nos caminhos da horta.

Só os elementos que nunca lá deveriam ter estado, como as etiquetas de plástico da fruta ou um saco esquecido, vão para o lixo.

Armazenar o composto maduro

O ideal é utilizar o composto nas semanas que se seguem à recolha. Se tiver de o guardar durante mais tempo, há dois inimigos à espreita: a chuva, que arrasta os seus nutrientes para o solo, e a secura, que faz morrer a sua vida microbiana.

• Para algumas semanas a alguns meses, faça um monte e cubra-o com uma lona segura por algumas pedras, ou com uma camada de palha de uns dez centímetros;
• para pequenas quantidades, um contentor ou um caixote com a tampa simplesmente pousada, não hermética, serve perfeitamente;
• num armazenamento prolongado, verifique de vez em quando se continua ligeiramente húmido, e revolva-o se necessário.

Para transportar a sua colheita até à horta sem a carregar nos braços, o nosso carrinho coletor de composto de 55 litros encaixa na base do compostor.

Compostor partilhado: a recolha coletiva

Num compostor de prédio ou de bairro, ninguém recolhe por conta própria. A recolha é organizada pelos responsáveis do local, quando o compostor de maturação está pronto. É muitas vezes um momento de convívio: peneira-se em conjunto, divide-se o composto entre os participantes e volta-se a colocar os resíduos no compostor de entrada. Se o seu prédio não tiver espaços verdes suficientes para utilizar tudo, o excedente pode servir as floreiras das partes comuns ou uma horta comunitária vizinha. Explicamos a organização destes locais na nossa ficha Compostor partilhado: instruções de utilização.

A reter

Recolha sempre por baixo, onde se encontra o composto mais antigo. Peneire apenas para as utilizações que exigem um composto fino, devolva os resíduos ao compostor e proteja a sua colheita da chuva se a armazenar.

Em resumo

Recolher o composto é ir buscar a matéria mais antiga, ao fundo do compostor, pela portinhola ou pondo de lado a camada de cima. O composto de um rotativo, por sua vez, ainda tem de amadurecer alguns meses em pilha. A peneiração, com uma rede de cerca de 1 cm, só é útil para o relvado, as sementeiras e os vasos; os pedaços grosseiros voltam simplesmente para o compostor. Coberto e ligeiramente húmido, o seu composto aguardará sem problemas o momento de ir para o jardim: para as doses certas, consulte a nossa ficha Utilizar o composto no jardim.

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