Fazer o seu próprio substrato caseiro com composto: a regra dos terços e as nossas receitas

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Porquê comprar sacos de substrato quando tem um compostor ao fundo do jardim? Com um composto bem maturado, um pouco de terra e um pouco de areia, pode preparar as suas próprias misturas para sementeiras, transplantes e floreiras. É económico, evita a compra de substratos à base de turfa e sabe exatamente o que coloca nos seus vasos.

Há, no entanto, duas regras a respeitar: usar um composto verdadeiramente maturado e nunca o utilizar puro. Eis como fazer, com receitas simples para cada utilização.

Composto e substrato: qual a diferença?

Confundem-se muitas vezes os dois, erradamente. O composto é um corretivo: uma matéria rica e concentrada, que alimenta o solo e melhora a sua estrutura. O substrato é um meio de cultivo: uma mistura equilibrada onde uma planta pode enraizar, encontrar água, ar e um alimento moderado. Um bom substrato caseiro contém, portanto, composto, mas não é só composto.

Neste ponto, a regra é clara: deve evitar a todo o custo semear ou plantar diretamente no composto. Algumas plantas muito exigentes, como os tomates ou as abóboras, adaptam-se bem; a maioria não o tolera. Demasiado rico e ainda ativo, o composto puro pode prejudicar a germinação e o enraizamento das plantas jovens.

Escolher o composto certo: bem maturado, ou mesmo «velho»

Para um substrato, nem todos os compostos são iguais. Para uma utilização como meio de cultivo, recomendamos um composto com pelo menos 18 meses. É bastante mais do que para uma simples aplicação na horta: nesta fase, o composto está estável e a sua decomposição está bem concluída.

Se o seu composto for mais jovem, reserve-o para o jardim e guarde uma parte da sua colheita à parte, coberta, para a estação seguinte. Antes de o utilizar, peneire-o: um composto fino é mais agradável de trabalhar em vaso e mistura-se melhor. Explicamos como fazer na nossa ficha Colher e peneirar o composto.

A regra dos terços

É a receita de base, a mais aconselhada: um terço de composto, um terço de terra, um terço de areia, medidos em volume.

• O composto fornece a matéria orgânica e o alimento;
• a terra de jardim, recolhida numa zona saudável e limpa de pedras e raízes, dá corpo à mistura e retém os nutrientes;
• a areia torna o conjunto mais leve e garante a drenagem, para que a água não fique estagnada no fundo do vaso.

Na prática, use um balde como unidade de medida: um balde de composto peneirado, um balde de terra, um balde de areia, e misture bem sobre uma lona ou num carrinho de mão. Esta base serve para a maioria das utilizações e poderá ajustá-la consoante as suas plantas.

O conselho do Willy

Se a terra do seu jardim já for leve e arenosa, não precisa de acrescentar areia: uma mistura de dois terços de terra para um terço de composto funciona muito bem. Pelo contrário, se a sua terra for pesada e pegajosa, mantenha o terço de areia, ou até um pouco mais.

As nossas receitas para cada utilização

As proporções abaixo cruzam as recomendações de vários guias de referência. Mantivemos os intervalos em que estão de acordo.

Para sementeiras

As sementes não precisam de alimento para germinar: têm as suas próprias reservas. Uma mistura leve e pouco rica é-lhes mais adequada. Conte com cerca de um quarto de composto bem maturado e finamente peneirado para três quartos de boa terra fina, aligeirada com areia se necessário. O composto de folhas bem decomposto é também um excelente meio para sementeiras (ver mais abaixo).

Para transplantes e plantas de interior

A regra dos terços adequa-se bem. Para as plantas que gostam de um solo mais leve, pode reduzir para um quarto de composto para três quartos de terra.

Para criar uma floreira

Para uma nova floreira de flores ou de legumes, a regra dos terços continua a ser uma boa base. Os guias consultados admitem 30 a 40 % de composto numa floreira nova: não ultrapasse este valor.

Para renovar uma floreira

Não precisa de deitar tudo fora todos os anos. Retire as raízes velhas, descompacte a terra antiga e acrescente cerca de 20 % de composto, sem ultrapassar esta proporção. A sua floreira estará pronta para uma nova estação.

Se também tem um vermicompostor, saiba que o vermicomposto é muito mais concentrado do que o composto de jardim: doseia-se de outra forma, como explicamos na nossa ficha Colheita do vermicomposto e do chá de composto.

O composto de folhas, o aliado das sementeiras

As folhas secas, compostadas à parte, dão um produto diferente do composto: o composto de folhas. Mais pobre, muito leve e muito fino, é um meio ideal para sementeiras. São precisos cerca de dois anos para que a maioria das folhas se decomponha, e um composto de folhas com mais de dois anos pode servir de substrato para sementeiras. Mais jovem, será uma boa cobertura do solo. As folhas de carvalho, de faia e de carpa dão os melhores resultados. Explicamos o método em pormenor na nossa ficha Composto de folhas: o que fazer com as folhas secas?

Verificar a mistura com o teste do agrião

Antes de avançar com todas as sementeiras de primavera, faça um ensaio. Encha um ou dois vasos pequenos com o seu substrato caseiro, semeie algumas sementes de agrião, regue e mantenha num local quente. Se germinarem bem e de forma regular em cerca de uma semana, a sua mistura está pronta. Se a germinação for fraca ou irregular, o seu composto provavelmente não está suficientemente maturado, ou está em excesso na mistura: acrescente terra e repita o teste. Encontrará uma versão mais precisa deste teste na nossa ficha Como saber se o composto está maturado?

Sabia que?

Um composto de jardim raramente aquece o suficiente para destruir todas as sementes de ervas daninhas. Para sementeiras delicadas, pode colocar o composto ligeiramente húmido 30 minutos no forno a cerca de 80 °C. É opcional e deve ser reservado a pequenas quantidades destinadas às sementeiras.

Conservar bem o seu substrato caseiro

Guarde o seu substrato caseiro protegido da chuva, numa caixa ou em sacos não herméticos, para que mantenha uma ligeira humidade sem apodrecer. Para transportar composto, terra e areia até ao seu cantinho de transplantes, o nosso carrinho recolhedor de composto de 55 litros poupa-lhe muitas idas e voltas. E se pratica jardinagem na cidade, numa varanda ou num terraço, o nosso livro «Compostar na cidade» ajudá-lo-á a ir mais longe.

A reter

Nunca composto puro num vaso. Para um substrato caseiro, use um composto bem maturado, idealmente com 18 meses ou mais, peneirado, e siga a regra dos terços: composto, terra, areia. Para sementeiras, um quarto de composto é suficiente.

Em resumo

Fazer o seu substrato caseiro é simples: um composto bem maturado e peneirado, terra de jardim e areia, misturados em partes iguais segundo a regra dos terços. Reduz-se o composto para as sementeiras, coloca-se um pouco mais nas floreiras exigentes e limita-se a cerca de 20 % para renovar uma floreira antiga. O composto de folhas com mais de dois anos completa idealmente o conjunto para as sementeiras. Um pequeno teste com agrião antes de começar, e tanto as suas sementeiras como os seus transplantes tirarão o máximo partido do seu composto.

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