Guia prático

Compostagem

Índice do guia

01Começar bem4▸

Como se faz o composto?Biorresíduos: o que diz a lei Iniciar o compostor Composto, vermicomposto, bokashi ou EM?

02Escolher o seu compostor4▸

Compostagem em pilha ou compostor?Compostor de madeira Compostor rotativo: vantagens e limites Que tamanho de compostor?

03Ter sucesso com o seu composto no dia a dia6▸

O que pôr no compostor?Materiais verdes e castanhos Humidade e arejamento do composto Resíduos que geram debate Compostar ao longo do ano Resíduos verdes: compostar, não queimar

04Resolver um problema2▸

Composto que cheira mal ou não avança As pragas do compostor

05Colher e utilizar o seu composto4▸

Saber se o composto está maduro Recolher e peneirar o composto Utilizar o composto: doses por cultura Fazer substrato caseiro

06Compostar na cidade e ir mais longe5▸

Compostar no apartamento Compostor partilhado: como usar Terra de folhas Composto a quente: o método Berkeley Ativadores de composto: úteis ou não?

Guia práticoCompostagem

Composto que cheira mal, demasiado húmido, demasiado seco ou que não avança: o diagnóstico

Willy, a minhoca de compostagem, vestido de detetive com um chapéu xadrez, diante de um compostor de madeira aberto: lupa num tripé, cheiro a escapar-se, poça de líquido, folhas secas e termómetro de compostagem

Um composto saudável não pede grande coisa: cheira a bosque, perde volume de semana para semana e acaba por se parecer com boa terra. Quando algo não está bem, ele avisa-o depressa, através de um cheiro, de uma textura ou de uma pilha que deixa de evoluir. Fique descansado: quase todos estes sinais dizem respeito a apenas três ajustes, o ar, a água e o equilíbrio entre materiais verdes e castanhos.

Se utiliza um vermicompostor, as causas são parecidas, mas as soluções não são as mesmas: consulte antes a nossa ficha Mau cheiro no vermicompostor.

Cheiro a ovo podre ou a esgoto: falta ar ao composto

É o problema mais comum. Os microrganismos que produzem um bom composto respiram: precisam de oxigénio. Quando o ar deixa de circular, outros microrganismos, que vivem sem oxigénio, tomam o seu lugar. Produzem então gases malcheirosos, mas também metano, um potente gás com efeito de estufa.

A falta de ar tem quase sempre a mesma origem: demasiada água e materiais demasiado finos que se compactam. Uma camada espessa de relva acabada de cortar, um grande balde de cascas suculentas ou várias semanas de chuva sobre um compostor aberto bastam para tapar todos os espaços da mistura.

O que fazer?

Composto compactado e encharcado: falta-lhe ar

Revolva a massa para a descompactar e fazer entrar ar, com uma forquilha ou com um arejador como o nosso Brass'Compost;
incorpore materiais castanhos e grosseiros: estilha de ramos, folhas secas, palha, cartão castanho rasgado;
se o composto estiver mesmo encharcado, espalhe uma parte ao sol durante algumas horas, ou misture-lhe composto mais seco ou terra seca;
feche a tampa, ou cubra a pilha com uma lona, durante os períodos muito chuvosos.

Verifique depois o resultado com o teste do punhado: devem formar-se algumas gotas entre os dedos, sem escorrer. Explicamos este gesto e a frequência de revolvimento na nossa ficha Humidade e arejamento do composto.

Composto pegajoso, compactado, que deixa escorrer líquido

Parente do anterior, este problema vê-se antes de se cheirar: uma massa pegajosa e esverdeada, por vezes com líquido na base do compostor. O culpado mais frequente é o excesso de relva acabada de cortar: colocada sozinha e em camada espessa, forma uma placa compacta por onde o ar já não passa.

A correção é idêntica: estilha ou folhas secas, seguidas de uma boa mistura. Quanto à relva cortada, habitue-se a deixá-la secar espalhada ao sol antes de a juntar, ou a guardar uma parte para cobrir a horta e a base dos arbustos. A dose certa entre «verde» e «castanho» é explicada passo a passo na nossa ficha Materiais verdes e castanhos.

Cheiro a amoníaco: demasiados materiais azotados

Um cheiro forte e picante, que lembra certos produtos de limpeza, indica um excesso de azoto. A mistura contém muitos materiais verdes (relva cortada, restos de cozinha, estrume fresco) e poucos materiais ricos em carbono para os acompanhar. Os microrganismos não conseguem aproveitar tudo, e o azoto em excesso escapa-se para o ar sob a forma de amoníaco. É fertilizante que se perde para o seu jardim.

A solução resume-se a dois gestos: juntar materiais castanhos e depois misturar. Se corta muita relva, guarde o excedente para cobertura do solo. Outra causa possível, mais inesperada: a cal, de que falamos mais abaixo.

Composto seco e fibroso, que já não evolui

Composto demasiado seco e fibroso, com formigas

Situação inversa: levanta a tampa e encontra folhas, raminhos e cascas encarquilhadas, praticamente intactas, semanas depois de as ter colocado. Falta água à mistura e, muitas vezes, materiais verdes. Sem humidade, os microrganismos abrandam e acabam simplesmente por deixar de trabalhar.

Regue enquanto revolve, para humedecer toda a massa e não apenas a superfície;
junte materiais verdes e húmidos: cascas, ramas da horta, relva cortada em camada fina;
corte ou triture os pedaços demasiado grandes, que se decompõem muito mais lentamente;
no verão, verifique a humidade com mais frequência.

Um composto que não aquece: deve preocupar-se?

Termómetro de compostagem espetado numa pilha em decomposição dentro de um compostor de madeira, com uma ligeira coluna de vapor por cima Não necessariamente. A explicação é simples: num compostor doméstico, o calor produzido escapa-se facilmente, e a compostagem decorre quase sempre sem uma subida de temperatura acentuada. Isso não impede de obter um bom composto, apenas demora um pouco mais.

Se, pelo contrário, nada parece evoluir há semanas, reveja as causas possíveis:

o volume: uma pilha pequena ou um compostor meio vazio retém mal o calor; é preferível guardar os seus materiais durante alguns dias e fazer uma adição mais generosa;
a mistura: demasiado castanho abranda tudo, demasiado verde asfixia a massa;
a água: demasiado seco ou demasiado húmido, o resultado é o mesmo, tudo para;
o ar: um composto compactado funciona em câmara lenta;
a estação: no inverno, a atividade diminui naturalmente, e isso é normal (consulte a nossa ficha Compostar ao longo das estações).

Último cenário: o seu composto aqueceu bem e depois deixou de aquecer, mesmo após um bom revolvimento. Na maioria dos casos, é sinal de que estabilizou e está a chegar ao fim do processo. Verifique então a sua maturação com os testes da nossa ficha Como saber se o composto está maduro?

O conselho do Willy

Quando corrigir um composto demasiado húmido, não se limite a colocar o castanho à superfície: misture-o em toda a altura, com a forquilha ou com o arejador. Uma camada seca colocada sobre uma massa encharcada apenas esconde o problema.

Lembrete: sintoma, causa, solução

Cheiro a ovo podre ou a esgoto: falta de ar e excesso de água. Revolva, junte castanho grosseiro, proteja da chuva.
Massa pegajosa, líquido a escorrer: demasiada relva ou verde de uma só vez. Junte estilha, misture, deixe secar a relva antes de a juntar.
Cheiro a amoníaco: demasiado azoto, ou cal adicionada. Junte materiais castanhos, abdique da cal.
Seco, fibroso, nada evolui: demasiado castanho, pouca água. Regue enquanto revolve, junte verde, corte os pedaços grandes.
Não aquece: volume pequeno, estação fria ou mistura desequilibrada. Faça adições maiores, reequilibre, tenha paciência.
Deixa de aquecer depois de revolvido: composto provavelmente estabilizado. Teste a sua maturação.

A cal, uma falsa boa ideia

Ainda se lê que se deve juntar cal ao composto para o sanear. É inútil, e até contraproducente: a cal não traz qualquer benefício ao composto. Um composto pronto já é ligeiramente alcalino, e a cal favorece a libertação de amoníaco: perde azoto e cria precisamente o cheiro que queria evitar.

A mesma prudência com a cinza de lenha: polvilhada em pequena quantidade, não causa problemas; deitada em grande quantidade, torna a mistura demasiado alcalina.

E os ativadores de compostagem?

Sejamos francos: quando o ar, a água e o equilíbrio verde/castanho estão corretos, o composto funciona muito bem sem ativador, e uma pazada de composto maduro ou de terra do jardim já fornece os microrganismos úteis. Os raros casos em que um ativador pode dar uma ajuda são explicados na nossa ficha Ativadores de compostagem: úteis ou não? Se quiser experimentar, o nosso Kit para fabricar o seu ativador Bokashi & Composto permite-lhe prepará-lo você mesmo.

A reter

Cheiro forte: demasiada água ou demasiado verde, junte castanho e ar. Composto seco que não evolui: demasiado castanho, junte água e verde. Em ambos os casos, um bom revolvimento basta muitas vezes para relançar tudo.

Em resumo

Um composto que cheira mal tem, na maioria dos casos, falta de ar, por estar demasiado húmido ou demasiado carregado de materiais verdes: castanho, um revolvimento e a tampa fechada quando chove resolvem a maior parte das situações. Um composto seco e parado precisa, pelo contrário, de água e de materiais verdes. A ausência de calor não é, por si só, um problema num compostor doméstico, desde que o volume diminua. Esqueça a cal, tenha uma reserva de material seco sempre à mão, e o seu compostor depressa voltará a ter o seu cheiro a bosque.