Como e quando colher o vermicomposto e o chá de composto?

Após vários meses de bons e leais serviços, o seu vermicompostor recompensa-o com dois fertilizantes bem distintos: o vermicomposto, essa matéria castanho-escura produzida pelas suas minhocas, e o chá de composto, um fertilizante líquido recolhido separadamente. Saiba como reconhecer o momento certo para colher cada um deles e como proceder sem perder as suas minhocas pelo caminho.

Quando se deve colher?

O sinal não engana: quando já não tem nenhum tabuleiro vazio para acrescentar e o seu tabuleiro ativo, o de cima, está cheio a três quartos, chegou a hora da colheita. Para um primeiro ciclo completo, conte geralmente entre 3 e 6 meses, o tempo necessário para a sua população de minhocas se instalar. Depois de atingir o seu ritmo de cruzeiro, as colheitas seguintes passam a ser mais regulares, aproximadamente a cada 1 a 2 meses, consoante a quantidade de resíduos que fornece e o nível de manutenção que deseja dedicar-lhe.

É também a altura certa para verificar se tem o número de tabuleiros adequado ao seu agregado familiar: se nem todos os resíduos do tabuleiro que está a colher estiverem completamente transformados, é sinal de que lhe falta um tabuleiro. Detalhamos este ponto na nossa ficha O vermicompostor de tabuleiros

Colher o vermicomposto, passo a passo

O tabuleiro a colher é sempre o mesmo: o que está mais abaixo, o mais antigo da pilha. Deve estar cheio de vermicomposto, mesmo que ainda circulem nele algumas minhocas.

Proceda por rotação: retire este tabuleiro de baixo e coloque-o no topo da pilha, sem voltar a pôr a tampa, debaixo de uma fonte de luz. Sensíveis à luz, as suas minhocas vão descer naturalmente para se refugiarem nos tabuleiros logo abaixo, mais escuros.

O conselho do Willy

Raspe o vermicomposto em camadas finas de 1 a 2 cm e despeje-as num balde ou num recipiente. Aguarde 5 minutos para que as minhocas restantes continuem a descer e repita a operação até o tabuleiro ficar vazio.

Depois de esvaziar o tabuleiro, passe-o por água antes de o voltar a colocar no seu vermicompostor. Aproveite para esvaziar e limpar o seu recipiente de lixiviado: se o seu modelo não tiver filtro entre o recipiente de lixiviado e o primeiro tabuleiro, encontrará muitas vezes um pouco de precioso vermicomposto, arrastado pelas minhocas que descem até ao fundo.

E se não tiver um vermicompostor de tabuleiros?

Com um recipiente único, a lógica de rotação não se aplica da mesma forma. Há dois métodos que funcionam bem: colocar uma cama fresca apenas de um lado do recipiente e depositar aí os próximos resíduos, para que as minhocas migrem por si próprias para esta nova fonte de alimento em algumas semanas; ou espalhar o conteúdo do recipiente em vários pequenos montes debaixo de uma luz intensa e depois raspar cada monte em camadas finas, deixando as minhocas agruparem-se no centro, ao abrigo da luz. Se utilizar um vermicompostor de fluxo contínuo, a colheita faz-se de outra forma, por baixo: detalhamos este ponto na nossa ficha O vermicompostor de fluxo contínuo

Colher o chá de composto

O chá de composto — também chamado chá de minhoca, lixiviado ou sumo de composto — forma-se quando as suas frutas e legumes libertam a água que contêm: este líquido atravessa os tabuleiros, impregna-se de vermicomposto pelo caminho e acaba no seu recipiente de lixiviado. Conte cerca de 2 a 3 meses até obter o seu primeiro chá de composto. Recolha-o depois através da torneira ou do tubo de escoamento, consoante o seu modelo. Se o seu não tiver bico vertedor, o nosso Coletor de lixiviado facilita esta colheita.

Saiba que quanto menos chá de composto produzir, melhor: é sinal de que está a fornecer matérias carbonadas suficientes, que absorvem o excesso de humidade — detalhamos estes contributos na nossa ficha Regime alimentar das minhocas

O conselho do Willy

Deixe a torneira sempre aberta, com um recipiente por baixo. Isto evita o excesso de humidade no seu vermicompostor e o risco de que minhocas caídas por descuido se afoguem.

Utilizar bem o seu vermicomposto e o seu chá de composto

O vermicomposto

O vermicomposto é cerca de 10 vezes mais potente do que um composto clássico — já o referimos na nossa ficha Vermicompostor ou compostor clássico: qual escolher? Deve, por isso, ser utilizado em pequenas doses: conte 30 % de vermicomposto para 70 % de substrato. Rico em húmus e em microrganismos, favorece a germinação, a fertilização e o crescimento das suas plantas, flores, legumes e frutos. Bem conservado, mantém-se até 2 anos.

O conselho do Willy

Peneire uma camada de 1 a 2 cm de vermicomposto sobre a superfície dos seus vasos de flores: o fertilizante penetrará até às raízes a cada rega, durante várias semanas.

O chá de composto

O chá de composto utiliza-se diluído: conte 1 volume de chá de composto para 9 volumes de água no seu regador e regue as suas plantas normalmente. Conserve-o no máximo 3 meses, numa garrafa sem a fechar hermeticamente — as bactérias ativas que contém precisam de oxigénio para se manterem eficazes. Antes de o utilizar, lembre-se de agitar a garrafa (desta vez com a tampa fechada) para o voltar a oxigenar.

Aproveite para fazer a manutenção do seu vermicompostor

O momento da colheita é também o melhor momento para limpar o seu vermicompostor e prolongar a sua vida útil: passe os tabuleiros e o recipiente de lixiviado por água antes de os voltar a pôr em funcionamento. Se possível, aproveite a água utilizada nesta limpeza — é excelente para regar as suas plantas.

Em resumo

O sinal é simples: sem tabuleiros vazios e com o tabuleiro ativo cheio a três quartos, chegou a hora de colher. Uma rotação de tabuleiros e algumas camadas de vermicomposto raspadas bastam para separar as suas minhocas da colheita, enquanto o chá de composto escorre por si pela torneira. Doseados corretamente — 30 % para o vermicomposto, diluído a 10 % para o chá de composto — cada um destes dois fertilizantes alimentará as suas plantas sem nunca as queimar.

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