Iniciar o seu compostor passo a passo: localização, primeira camada e primeiras adições

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Acabou de receber o seu compostor, ou ainda hesita em começar? Boa notícia: iniciar um composto não exige competências especiais nem produtos milagrosos. Algumas boas escolhas no início (o momento, a localização, a primeira camada) e dois hábitos simples bastam para pôr todas as probabilidades do seu lado.

Eis, passo a passo, como lançar o seu compostor de jardim e o que esperar durante as primeiras semanas.

Quando começar: primavera ou outono

Pode começar a compostar em qualquer altura do ano, mas aconselhamos que dê preferência à primavera ou ao outono. São as duas estações em que o jardim fornece mais matéria: relva cortada e primeiras podas na primavera, folhas secas e resíduos da horta no outono. As temperaturas amenas permitem também que os microrganismos se ativem rapidamente.

Começar em pleno inverno continua a ser possível: a decomposição será simplesmente muito lenta até chegar o bom tempo. Em pleno verão, vigie sobretudo a humidade, porque um composto jovem seca depressa.

Onde instalá-lo

A localização conta mais do que o modelo de compostor. Retenha algumas regras simples para o posicionar bem:

• À meia-sombra: em pleno sol, o composto seca; em sombra total e húmida, pode ficar encharcado.
• Diretamente sobre a terra, sem laje nem lona por baixo, para que o excesso de água escorra e as minhocas e a pequena fauna do solo possam subir.
• Num solo bem drenado, evitando as depressões onde a água fica parada depois da chuva.
• Abrigado do vento, que seca a superfície.
• Acessível durante todo o ano, por um caminho transitável mesmo com chuva: um compostor demasiado longe da cozinha é um compostor que se abandona no inverno.
• Não muito longe de um ponto de água, para humedecer no verão.
• Afastado do limite da propriedade, por simples cortesia para com os seus vizinhos.

Lembre-se também de deixar algum espaço à volta do compostor para circular, revolver e, mais tarde, recolher o composto com um carrinho de mão.

A camada de fundo: raminhos e estilha

Antes da primeira adição de resíduos de cozinha, coloque no fundo do compostor uma camada de raminhos, pequenos ramos cortados ou estilha. Conte com cerca de 5 cm num compostor e 10 cm para um composto em pilha. Esta camada grosseira funciona como drenagem: deixa o ar circular por baixo e evita que os primeiros resíduos, muitas vezes húmidos, se compactem em contacto com o solo. O esquema mostra a ordem das camadas: os raminhos no fundo (1), uma camada de matéria castanha (2), os resíduos de cozinha (3) e uma fina camada de castanho para os cobrir (4).

Se tiver à mão um pouco de composto maduro ou de boa terra de jardim, pode polvilhar uma ou duas pazadas por cima. Não é indispensável, porque os microrganismos já estão presentes nos seus resíduos, mas pode ajudar no arranque. Explicamos tudo sobre os ativadores de composto numa ficha dedicada.

As primeiras adições: alternar verde e castanho

O segredo de um composto que arranca bem é a mistura. Distinguem-se:

• as matérias «verdes», húmidas e ricas em azoto: cascas, restos de fruta e legumes, borras de café, relva acabada de cortar;
• as matérias «castanhas», secas e ricas em carbono: folhas secas, raminhos, palha, estilha, cartão castanho rasgado.

Procure ter mais ou menos metade de resíduos húmidos e metade de resíduos secos. Na prática, sempre que esvaziar o seu balde da cozinha, junte por cima um volume equivalente de matéria seca e misture ligeiramente com a camada de baixo, numa profundidade de uns vinte centímetros. Os resíduos frescos assim cobertos atraem menos moscas e não cheiram mal. Os pormenores deste equilíbrio, e a forma de o corrigir, são explicados na nossa ficha Matérias verdes e castanhas.

Lembre-se também de cortar ou partir os pedaços grandes (talos de couve, caules grossos, cartões): quanto mais pequenos forem os resíduos, mais depressa os microrganismos os decompõem. Para a lista do que pode ir para o composto, consulte a nossa ficha O que colocar no compostor.

A reter

Um balde de verde, um balde de castanho, uma pequena volta com a forquilha: é toda a rotina de um composto que arranca bem.

Ter sempre uma reserva de matéria seca

O problema mais comum entre os principiantes não é o excesso de resíduos, é a falta de matérias castanhas no momento em que são precisas. Os resíduos de cozinha chegam durante todo o ano, enquanto as folhas secas só caem no outono. A solução: fazer uma reserva.

No outono, encha alguns sacos grandes com folhas secas ou guarde um monte de estilha ao lado do compostor. Um saco de juta, um velho caixote do lixo furado ou uma pequena caixa de madeira servem perfeitamente, desde que a reserva se mantenha mais ou menos seca. Na cidade, o cartão castanho sem impressão, as caixas de ovos e os rolos de papel de cozinha podem servir de recurso.

O balde de compostagem na cozinha

Para não ter de correr ao jardim por cada casca, guarde um pequeno recipiente fechado na cozinha. Um balde de compostagem de 6 a 9 litros, com uma tampa bem ajustada, serve para a maioria das casas. O nosso Balde de compostagem Urbalive 6L, por exemplo, encontra facilmente lugar numa bancada.

Esvazie-o assim que estiver cheio, e pelo menos duas vezes por semana no verão, quando os restos fermentam mais depressa. Um fundo de papel de jornal ou de papel de cozinha absorve os líquidos e é compostado com o resto. Passe o balde por água limpa de vez em quando.

O conselho do Willy

Coloque um punhado de folhas secas ou de cartão rasgado no fundo do balde: assim esvazia de uma só vez o seu verde e um pouco de castanho, e o balde fica muito mais limpo.

As primeiras semanas: o que esperar

Durante os primeiros dias, não acontece grande coisa visível. Depois, ao fim de algumas semanas, vai reparar que o volume diminui: os resíduos assentam e decompõem-se. Se o volume inicial for grande, talvez sinta um ligeiro calor no centro; num compostor pequeno alimentado aos poucos, a temperatura mantém-se muitas vezes próxima da do ar, e isso é normal.

Vai também ver chegar habitantes: bichos-de-conta, centopeias, pequenos insetos e depois minhocas vermelhas. São aliados, que fragmentam e misturam a matéria. Um composto que não cheira a nada, ou que cheira a bosque, é um composto que está bem. Se cheirar a ovo podre ou a amoníaco, falta-lhe ar ou matéria castanha: junte matéria seca e revolva.

Cerca de uma vez por mês, revolva mais em profundidade, com a forquilha ou com um arejador como o nosso Brass'Compost, e verifique a humidade: um punhado de composto apertado na mão deve deixar sair algumas gotas, sem escorrer. A nossa ficha Humidade e arejamento detalha estes gestos.

Quanto ao calendário, seja paciente: fala-se muitas vezes de quatro a cinco meses num compostor para obter um composto pronto a usar, mas aconselhamos a contar antes com quatro a nove meses, consoante a estação e a manutenção. Se não tiver jardim, existem outros métodos: o vermicompostor ou o bokashi, que faz fermentar os restos de cozinha antes de os entregar a um composto.

Em resumo

Para iniciar bem o seu compostor, instale-o à meia-sombra, diretamente sobre a terra, num local acessível e bem drenado, idealmente na primavera ou no outono. Coloque uma camada de raminhos no fundo e depois, a cada adição, alterne resíduos de cozinha e matérias secas, misturando ligeiramente. Mantenha uma reserva de matéria castanha junto ao compostor e um balde fechado na cozinha. Depois, deixe o tempo trabalhar: alguns gestos por mês e alguns meses de paciência bastam.

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