Ativar o EM-1: preparar o seu EM-A passo a passo (proporções, temperatura, pH)

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O EM-1 é uma solução-mãe: um concentrado de microrganismos em repouso, concebido para ser «despertado» antes de ser utilizado. Ao fazê-lo fermentar com melaço e água, obtém cerca de vinte vezes o seu volume em EM-A, a solução ativa que depois se dilui para a horta, o composto ou a casa. É simples, económico e exige sobretudo limpeza, calor e um pouco de paciência.

Eis o método passo a passo e as referências para saber se a sua ativação correu bem. As instruções de utilização nem sempre coincidem: indicamos em cada caso o valor que adotamos.

O material necessário

• EM-1 Solução-mãe, dentro do prazo de conservação.
• Melaço: é o alimento dos microrganismos durante a ativação. Melaço de cana ou de beterraba, é igual: o nosso melaço de beterraba do Béarn e o nosso melaço de cana-de-açúcar, ambos puros e sem aditivos, desempenham exatamente o mesmo papel de fonte de açúcares.
• Água sem cloro: água da chuva limpa, água de nascente, ou água da torneira deixada 24 horas ao ar livre num recipiente aberto para que o cloro se evapore.
• Um garrafão de plástico alimentar, muito limpo, com uma tampa que feche bem. O ideal é uma tampa com válvula (ou borbulhador) que deixa sair o gás sem deixar entrar o ar. Evite o vidro: a fermentação produz gás e faz subir a pressão. Para 10 litros ou mais, ou para ativar mesmo no inverno, uma cuba de ativação como o nosso Ativador EM reúne tudo: borbulhador, aquecimento e torneira (ver mais abaixo).
• Um termómetro e papel de pH, para verificar a temperatura e o resultado. As nossas tiras de teste de pH (escala de 1 a 14) mostram se o seu EM-A está à volta de 3 ou já em 4 ou mais; para ler 3,8 com precisão às décimas, é necessário um papel de gama estreita (de 2 a 5, aproximadamente) ou um medidor de pH.

Passe o garrafão por água muito quente, sem lixívia nem desinfetante: o mínimo resíduo pode comprometer a fermentação.

As proporções

A receita de referência é a mesma no fabricante do nosso EM-1 e noutros produtores licenciados: 5 % de EM-1, 5 % de melaço e 90 % de água, ou seja, 1 volume de EM-1, 1 volume de melaço e 18 volumes de água.

• Para 1 litro: 50 ml de EM-1, 50 ml de melaço, 900 ml de água.
• Para 2 litros: 100 ml de EM-1, 100 ml de melaço, 1,8 litros de água.
• Para 5 litros: 250 ml de EM-1, 250 ml de melaço, 4,5 litros de água.
• Para 10 litros: 500 ml de EM-1, 500 ml de melaço, 9 litros de água.
• Para 20 litros: 1 litro de EM-1, 1 litro de melaço, 18 litros de água.

Alguns produtores europeus propõem uma variante com 3 % de EM-1 e 3 % de melaço, fermentada a temperatura mais elevada (32 a 37 °C) num fermentador aquecido. Também funciona, mas aconselhamos a manter a receita a 5 %, mais tolerante, com ou sem cuba aquecida.

Prepare apenas o que vai utilizar em 1 a 2 meses: o EM-A não se conserva indefinidamente.

A preparação passo a passo

1. Amorne uma parte da água e dissolva nela o melaço: muito espesso, mistura-se mal a frio.
2. Deite esta mistura no garrafão, complete com o resto da água e verifique a temperatura: procure uma água morna, à volta de 30 °C, nunca quente ao toque.
3. Junte o EM-1 em último lugar, quando a água já não estiver quente, e misture suavemente.
4. Encha o garrafão quase até cima, deixando apenas um pequeno espaço para o gás: quanto menos ar ficar, melhor.
5. Feche e anote a data no garrafão.

O conselho da Emy

Escreva com um marcador, no garrafão, a data de preparação e a data-limite de utilização dois meses depois. Saberá sempre, num relance, em que ponto está o seu EM-A.

Temperatura e duração da fermentação

O calor é o fator mais importante. O fabricante do nosso EM-1 recomenda uma temperatura constante de 25 a 30 °C durante uma semana. Outras fichas técnicas indicam que, abaixo de cerca de 17 °C, a ativação ultrapassa claramente os 7 dias. Já o gelo mata os microrganismos, tanto durante a ativação como durante o armazenamento.

As variações de temperatura prejudicam tanto como o frio. Procure, por isso, um local morno e estável: perto de um radiador (não em cima), numa sala de caldeira, sobre um tapete de aquecimento para sementeiras ou numa divisão aquecida no inverno. Um cobertor à volta do garrafão ajuda a manter o calor. Uma cuba de ativação aquecida resolve a questão: mantém a mistura à volta de 30 °C, mesmo no inverno. Evite o sol direto e não ultrapasse os 40 °C, que podem danificar os microrganismos.

Conte com 7 dias em boas condições, e até 10 dias, ou um pouco mais, numa divisão mais fresca.

Desgaseificar sem deixar entrar ar

A partir do segundo ou terceiro dia, a fermentação produz dióxido de carbono: o garrafão incha ligeiramente. É sinal de que tudo está a arrancar bem.

• Com uma válvula, não há nada a fazer: o gás sai sozinho.
• Sem válvula, desenrosque a tampa um quarto de volta, apenas o tempo de deixar sair o gás, e volte a fechar logo. Uma vez por dia chega no início, depois de dois em dois ou de três em três dias.

Não agite, não abra completamente e não prove: cada entrada de ar favorece microrganismos indesejáveis.

Ativar em grande volume com uma cuba de ativação

Acima de alguns litros, ou se a sua casa for fresca no inverno, uma cuba de ativação simplifica tudo. O nosso Ativador EM, fabricado pela Agriton tal como o nosso EM-1, reúne três elementos:

• Um borbulhador (purgador de água): o gás da fermentação sai sozinho e o ar não entra. Deixa de ser necessário desgaseificar à mão.
• Um aquecimento integrado, que mantém a mistura à volta de 30 °C, seja qual for a estação.
• Uma torneira na base da cuba, para retirar o EM-A sem abrir.

A receita não muda: 5 % de EM-1, 5 % de melaço e 90 % de água sem cloro.

• Cuba de 10 litros: 0,5 litros de EM-1, 0,5 litros de melaço, 9 litros de água. É suficiente para uma horta e um composto familiar.
• Cubas de 30 e 60 litros: 1,5 litros de EM-1, 1,5 litros de melaço e 27 litros de água, ou 3, 3 e 54 litros. Para grandes jardins, horticultores e pequenas criações de animais.
• Cubas de 120 e 220 litros: 6, 6 e 108 litros, ou 11, 11 e 198 litros. Para explorações agrícolas.

Escolha o tamanho em função do que vai utilizar em um a dois meses: um EM-A tirado de uma cuba não se conserva mais tempo do que um EM-A feito em garrafão.

Encha a cuba até metade com água quente sem cloro e dilua nela o melaço. Complete com água fria para obter uma mistura morna, depois junte o EM-1 e misture. Feche, encha o borbulhador com água até metade e ligue o aquecimento, que deve ficar sempre totalmente submerso. Após cerca de 7 dias, controle o pH como indicado abaixo. Desligue, deixe arrefecer e depois retire o EM-A para garrafões limpos, cheios até cima e bem fechados. Nunca passe o aquecimento ainda quente por água fria.

O conselho da Emy

Coloque a cuba ao abrigo do sol, numa divisão entre 15 e 25 °C, assente sobre um cartão e envolvida num cobertor no inverno: o aquecimento gasta menos. No verão, uma divisão demasiado quente pode levar a mistura a ultrapassar os 40 °C. Entre dois lotes, lave a cuba com água quente e um pouco de vinagre branco ou ácido cítrico.

Como saber se está pronto

A partir do 7.º dia, verifique três coisas:

• O pH: é o critério mais fiável. Uma gota no papel de pH deve indicar 3,8 ou menos, idealmente entre 3,2 e 3,6. Acima de 4, a fermentação não terminou ou correu mal.
• O cheiro: agridoce, agradável, um pouco como um vinagre frutado ou um chucrute suave.
• A cor: o castanho-escuro inicial evolui para um castanho mais claro, alaranjado.

Uma ligeira película ou flocos esbranquiçados à superfície são normais: são leveduras. Um pH um pouco abaixo de 3,2, com um bom cheiro, não é problema. Se o pH continuar acima de 4 após 7 dias mas o cheiro for bom, deixe ainda alguns dias num local quente e meça novamente. Pelo contrário, um cheiro a podre ou a esgoto indica um fracasso: todos os sinais e soluções estão detalhados na nossa ficha Conservar os EM e diagnosticar um EM-A falhado.

A reter

Uma ativação bem-sucedida são três luzes verdes: um pH de 3,8 ou menos, um cheiro agridoce e uma cor que clareia. Em caso de dúvida, é o pH que decide.

Diluir e utilizar o seu EM-A

O EM-A é muito ácido: nunca se utiliza puro em plantas vivas. A diluição base é de 1 para 100, ou seja, 10 ml por litro de água sem cloro, ou 100 ml para um regador de 10 litros. As doses por utilização (solo, sementeiras, composto) estão detalhadas nas nossas fichas Utilizar os EM na horta e Acelerar o composto com os EM. Para as outras utilizações, siga sempre o rótulo do produto.

Utilize-o nos 1 a 2 meses seguintes à ativação. Contagens feitas numa solução ativada mostraram que as bactérias láticas diminuem claramente em poucas semanas: quanto mais depressa for utilizado, melhor. Guarde-o num local fresco, ao abrigo da luz e bem fechado.

Se preferir evitar a ativação, o EM-A Solução ativa Microferm já está pronto a diluir. A sua embalagem em saco flexível (Bag-in-Box) protege-o do ar, o que lhe dá uma conservação muito mais longa do que um EM-A caseiro.

Perguntas frequentes

Pode substituir-se o melaço por açúcar?

Uma ficha técnica de fabricante admite-o, mas não o aconselhamos: além dos açúcares, o melaço fornece minerais úteis aos microrganismos. Se lhe faltar, compre antes melaço em vez de improvisar: é ele a referência em todas as instruções de utilização.

Pode fazer-se EM-A a partir de um EM-A?

Não. Os fabricantes são claros: ativa-se uma única vez, a partir da solução-mãe. Ao repicar um EM-A, o equilíbrio entre os microrganismos desvia-se de geração em geração, e deixa de se saber o que se está a multiplicar. Parta sempre do EM-1.

Pode utilizar-se o EM-1 sem o ativar?

Sim, algumas instruções de utilização propõem diluí-lo diretamente. Mas a ativação multiplica o volume por cerca de 20: para uma utilização regular, é muito mais económico.

E para fazer um farelo fermentado?

O farelo para bokashi faz-se diretamente com o EM-1 e o melaço, sem passar pelo EM-A. A nossa receita completa encontra-se na ficha Fazer o seu próprio ativador bokashi caseiro.

Sabia que?

O gás que faz inchar o garrafão é sobretudo dióxido de carbono, produzido pelas leveduras, como numa massa de pão a levedar. É por isso que um garrafão que «empurra» nos primeiros dias é, antes, bom sinal.

Em resumo

Para ativar o EM-1, misture 5 % de EM-1, 5 % de melaço e 90 % de água sem cloro num garrafão limpo cheio quase até cima, e deixe fermentar cerca de uma semana a 25-30 °C, a temperatura estável, desgaseificando sem deixar entrar ar. O EM-A está pronto quando o seu pH está em 3,8 ou menos, com um cheiro agridoce e uma cor que clareia. Dilua-o sempre, a 1 para 100 para as plantas, utilize-o nos 1 a 2 meses seguintes e parta da solução-mãe em cada nova preparação. Para grandes volumes ou um inverno fresco, uma cuba de ativação aquecida mantém a temperatura certa e desgaseifica sozinha. Para começar bem com os EM, releia também as nossas regras de ouro.

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