Guia prático

Microrganismo EM

Índice do guia

01Compreender os EM4▸

Os EM: definição, origem, composição Como atuam os EM?Escolher bem o seu produto EM Começar com os EM: as regras de ouro

02Fabricar e conservar2▸

Ativar o EM-1: preparar o seu EM-A Conservar os EM, diagnosticar EM-A falhado

03Jardim, horta e relvado5▸

EM na horta: doses e cobertura do solo Composto e relva fermentada com EM Um relvado natural com os EM Sementeiras, plântulas e transplante com EM Pulverizar os EM na folhagem com Previsan S

04Casa e limpezas4▸

A limpeza natural com EM Clean Eliminar os maus odores com os EM Fossa séptica e sanitas secas: os EM Após uma inundação: os EM e os odores

05Animais4▸

EM na cavalariça, estábulo e galinheiro Alimentos fermentados com EM: cavalos e gado EM para cães, gatos e pequenos animais Boa silagem com EM Silage

06Água: lagos e piscinas3▸

Manter um lago ou charco com EM Bolas de bokashi para lagos EM e piscina: o que se sabe

07Para ir mais longe4▸

O que diz a ciência sobre os EM Cerâmicas EM: o que pensar delas Bebidas, sal, sabonete e pasta de dentes EM EM e regulamentação em Portugal e na UE

Guia práticoMicrorganismo EM

Microrganismos eficazes (EM): definição, origem e composição real

Emy, mascote dos microrganismos eficazes, sai da terra da horta ao lado do frasco de EM-1

«Microrganismos eficazes», «EM», «EM-1»: estas palavras surgem assim que nos interessamos pelo bokashi, pela jardinagem natural ou pela limpeza sem produtos agressivos. Mas o que contém, na realidade, uma garrafa de EM? De onde vem a ideia e o que podemos esperar dela?

Esta ficha estabelece as bases: a definição, a história, a composição tal como é indicada nos rótulos e tal como foi medida por análises independentes. Vendemos estes produtos, e é precisamente por isso que fazemos questão de separar o que está comprovado daquilo que o fabricante afirma.

Os microrganismos, por todo o lado à nossa volta

Um punhado de terra viva, com as suas raízes, filamentos de fungos e uma minhoca

Os microrganismos são seres vivos invisíveis a olho nu: bactérias, leveduras, bolores. Estão por todo o lado, nas nossas mãos, nas cascas dos legumes, no ar e sobretudo no solo, onde se contam centenas de milhões a milhares de milhões de bactérias por grama de terra.

Utilizamo-los há milénios, nem sempre sabendo. As bactérias lácticas fazem o iogurte, o chucrute e a silagem. As leveduras fazem levedar o pão e fermentar o vinho ou a cerveja. Os EM assentam nestas mesmas famílias, bem conhecidas da alimentação.

Uma associação de microrganismos em vez de uma estirpe única

Os microrganismos eficazes, ou EM, são culturas mistas: várias espécies são cultivadas e depois misturadas num líquido açucarado à base de melaço. O produto é muito ácido, com um pH de cerca de 3 a 4, comparável ao do vinagre diluído ou ao do suco de chucrute.

A ideia de partida é simples: em vez de procurar A bactéria certa, associar microrganismos compatíveis que se alimentam uns dos outros. As bactérias lácticas e as leveduras, por exemplo, coabitam naturalmente em muitos alimentos fermentados, como o fermento natural ou o kefir.

Os EM quase nunca se utilizam puros. Diluem-se em água, multiplicam-se com melaço ou fixam-se num suporte seco como o farelo de trigo: é o princípio do ativador para o bokashi.

O que contêm, na realidade, os EM?

As três famílias dos EM ao microscópio: bactérias lácticas, leveduras e bactérias fototróficas

Os fabricantes referem três grandes famílias, às quais alguns acrescentam outras duas:

As bactérias lácticas (nomeadamente Lactobacillus casei e Lactobacillus plantarum): transformam os açúcares em ácido láctico e fazem baixar o pH.
As leveduras (nomeadamente Saccharomyces cerevisiae, o fermento de padeiro): transformam os açúcares em álcool e em dióxido de carbono.
As bactérias fotossintéticas (nomeadamente Rhodopseudomonas palustris): bactérias púrpuras capazes de utilizar a luz, às quais o fabricante atribui um papel central.
Os actinomicetas e fungos de fermentação: mencionados por alguns fabricantes, ausentes de outros rótulos.

Rótulos que não dizem todos o mesmo

Comparando as fichas técnicas de vários países, constatam-se diferenças importantes. A ficha americana do EM-1 declara apenas uma espécie, uma bactéria láctica (Lactobacillus casei), a um milhão de unidades por mililitro. Outros produtores declaram bactérias lácticas, leveduras e bactérias fotossintéticas. O folheto do nosso fornecedor neerlandês, a Agriton, refere cinco famílias. Um distribuidor europeu autorizado reconhece mesmo que a mistura original foi simplificada ao longo dos anos para poder ser produzida de forma regular em todos os climas.

O número muitas vezes repetido de «80 espécies», resultante de cerca de 2 000 microrganismos testados, vem do fabricante. Não é confirmado por nenhuma análise publicada e não consta de nenhum dos rótulos que consultámos.

O que mostram as análises independentes

Os laboratórios que analisaram soluções EM chegam a uma conclusão convergente: as bactérias lácticas e as leveduras dominam largamente. Numa análise de ADN publicada em 2024, os lactobacilos representavam mais de 99 % das bactérias detetadas na solução, uma levedura cerca de 93 % dos fungos, e não foi identificada nenhuma bactéria fotossintética. Ensaios hortícolas públicos realizados durante vários anos na Alemanha chegaram à mesma conclusão: trabalhar com os EM é, antes de mais, trabalhar com bactérias lácticas.

A reter
Na prática, um EM é sobretudo uma cultura de bactérias lácticas e de leveduras em melaço, muito ácida. É isso que explica a sua eficácia para fermentar e conservar a matéria orgânica, e é também isso que define os seus limites.

O conselho da Emy
Vire o seu frasco e leia a composição e o prazo de validade impressos no rótulo: é ele, e não uma brochura, que faz fé para o produto que tem nas mãos.

A origem: o professor Teruo Higa, em Okinawa

O professor Teruo Higa, inventor dos microrganismos eficazes (EM)

Os EM nasceram no Japão, na ilha de Okinawa, no início dos anos 1980. O seu inventor, o professor Teruo Higa, ensinava horticultura. Procurava obter boas colheitas com menos produtos químicos e testava culturas de microrganismos isoladas uma a uma.

Segundo o relato que ele próprio fez, a descoberta deve muito ao acaso: foi uma mistura, e não uma estirpe isolada, que terá dado os resultados mais encorajadores. O primeiro produto comercial, o EM-1, surge em meados dos anos 1980. Em 1993, Higa publica An Earth Saving Revolution, um livro que dará a conhecer os EM muito para além do Japão.

O próprio Higa, num artigo escrito em 1994 em coautoria com um microbiologista de solos, reconhecia que a relação entre a vida microbiana do solo e os rendimentos continuava mal compreendida, e que o principal problema destas culturas era a falta de resultados reprodutíveis. Esta honestidade inicial merece ser lembrada.

EMRO, as licenças e a difusão pelo mundo

Em 1994, segundo o fabricante, Higa funda a EMRO (EM Research Organization), que detém as marcas e a receita do EM-1. A EMRO concede licenças a produtores locais: o EM-1 é hoje fabricado em cerca de cinquenta países, e os produtos EM são distribuídos, segundo o fabricante, em mais de cem países.

Na Europa, os EM estão disponíveis desde 1995. Os produtos EM que vendemos são fabricados nos Países Baixos pela Agriton, titular de uma licença EMRO. Outras empresas europeias propõem culturas comparáveis sob as suas próprias marcas. A expressão «microrganismos eficazes» é utilizada por muitos fabricantes, embora a EMRO tenha registado várias marcas, como «EM-1» e o logótipo EM: explicamos como se orientar na ficha escolher bem o seu produto EM.

Sabia que?
As bactérias lácticas mudaram de nome em 2020: a classificação foi revista e o antigo género Lactobacillus, que se tornara demasiado heterogéneo, foi dividido em 25 géneros. Lactobacillus casei chama-se agora Lacticaseibacillus casei, e L. plantarum passou a Lactiplantibacillus plantarum. Os rótulos ainda utilizam muitas vezes os nomes antigos.

O que os EM não são

Não são OGM. Os fabricantes indicam utilizar estirpes naturais, não geneticamente modificadas, de famílias usadas há muito tempo na alimentação.
Não são um adubo. Uma solução EM quase não fornece nutrientes. O que se observa no jardim deve-se muitas vezes à matéria orgânica fermentada que a acompanha (farelo, melaço, bokashi).
Não são um desinfetante. Os EM não servem para matar micróbios. Não têm lugar onde é necessária uma desinfeção e não se misturam com lixívia.
Não são uma poção universal. O discurso do fabricante atribui-lhes efeitos em quase todos os domínios. Os estudos publicados são claramente mais matizados: os resultados são mais sólidos quando se trata de fermentar matéria orgânica em condições controladas.

Por onde começar?

EM-1 Solução-mãe de microrganismos eficazes

Para perceber por que razão um EM faz fermentar em vez de apodrecer, leia a nossa ficha como atuam os EM. Antes da primeira utilização, dedique cinco minutos a ler as regras de ouro para começar: água sem cloro, diluição correta, boa conservação.

Quanto aos produtos, dois pontos de partida bastam na maioria dos casos. O EM-1, solução-mãe, é um concentrado para multiplicar em casa com melaço: adequa-se a jardins grandes e a quem fabrica o seu próprio ativador de bokashi. O Microferm EM-A já vem ativado e dilui-se simplesmente em água. Se foi o bokashi que o trouxe até aos EM, o nosso guia do bokashi acompanha-o passo a passo.

E se quiser saber com precisão o que dizem os ensaios, no jardim e não só, a nossa ficha o que diz a ciência sobre os EM faz o ponto da situação sem tomar partido.

Em resumo

Os microrganismos eficazes são culturas mistas desenvolvidas no início dos anos 1980 pelo professor Teruo Higa em Okinawa, hoje produzidas sob licença EMRO em muitos países. Os rótulos referem bactérias lácticas, leveduras e bactérias fotossintéticas, mas as análises independentes mostram sobretudo bactérias lácticas e leveduras num meio açucarado e muito ácido. Não são OGM, nem adubo, nem desinfetante: são, antes de mais, ferramentas de fermentação, a utilizar seguindo o rótulo do produto que escolheu.