Fossa séptica, canalizações, sanitas secas: o que os EM podem fazer, ou não

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« Uma tampa de EM por mês na sanita, e a sua fossa séptica fica como nova. » Lê-se muitas vezes este tipo de conselho, tanto nos fóruns como em alguns rótulos. A realidade é mais matizada. Uma fossa bem concebida não precisa de nenhum aditivo, e nenhum produto dispensa uma limpeza.

No entanto, os EM podem prestar alguns serviços nos esgotos e nas sanitas secas, sobretudo contra os odores. Esta ficha separa o que se pode razoavelmente esperar deles daquilo que não lhes deve ser pedido.

Como funciona uma fossa séptica

A fossa séptica recebe o conjunto das águas residuais da casa. No tanque, sem ar, o conteúdo separa-se em três camadas:

• em baixo, as lamas: as matérias pesadas que se depositam;
• no meio, a água, parcialmente clarificada, que segue para o órgão de infiltração ou para o filtro;
• à superfície, a crosta: gorduras e matérias flutuantes.

As bactérias naturalmente presentes nas águas residuais decompõem uma parte das lamas e produzem gases, evacuados por uma ventilação que sai acima do telhado. Mas uma parte das matérias não se decompõe: as lamas acumulam-se inevitavelmente. É por isso que a limpeza é obrigatória quando as lamas atingem 50 % do volume útil da fossa, ou seja, em média de quatro em quatro anos, consoante o tamanho da fossa e o número de ocupantes.

Sabia que?

As águas residuais de uma única pessoa contêm todos os dias milhares de milhões de microrganismos. A fossa nunca tem falta deles: inocula-se sozinha, logo nos primeiros dias de utilização e após cada limpeza.

Os aditivos biológicos: o que dizem os estudos

O mercado dos « ativadores » de fossa é antigo e florescente. No entanto, os ensaios independentes que testaram estes produtos, sejam à base de bactérias, enzimas ou leveduras, não mostraram benefício duradouro no funcionamento de uma fossa. Numa longa série de ensaios em latrinas, nenhum dos vinte aditivos testados em laboratório acelerou de forma significativa a degradação das lamas e, no terreno, as fossas tratadas não encheram mais devagar do que as que recebiam apenas água. As principais razões são conhecidas:

• a quantidade de bactérias adicionada é insignificante em comparação com a que chega naturalmente todos os dias com as águas residuais;
• as águas residuais já são ricas em nutrientes: não é preciso « alimentar » a flora;
• a flora reconstitui-se sozinha em poucos dias após uma limpeza ou a utilização pontual de um produto doméstico forte;
• alguns aditivos, ao acelerar a decomposição, podem até voltar a pôr lamas em suspensão, que vão então colmatar o órgão de infiltração.

Uma ressalva honesta: a maioria destes estudos incidiu sobre outros aditivos comerciais. Um ensaio australiano do início dos anos 2000 testou, porém, os EM numa estação de tratamento e em várias fossas sépticas: não encontrou benefício claro nem no volume das lamas, nem nas matérias em suspensão libertadas pelas fossas. Nenhum ensaio independente mostra que os EM adiam uma limpeza. A nossa ficha O que diz a ciência sobre os EM enquadra estes resultados no conjunto dos conhecimentos.

A reter

Uma fossa bem dimensionada, bem ventilada e limpa a tempo não precisa de nenhum aditivo. Nenhum produto, incluindo os EM, substitui uma limpeza.

O que os EM podem fazer, razoavelmente

Nos esgotos da casa

Deitar o resto das suas diluições de EM Clean no lava-loiça, no duche ou na sanita, como sugere o fabricante, não traz perigo para uma fossa e pode ajudar a limitar os odores nos sifões. As quantidades são mínimas e muito diluídas. Aliás, uma síntese independente sobre os produtos de limpeza microbianos considerou-os mais interessantes para a manutenção dos sifões e dos esgotos do que para a limpeza corrente. As diluições estão detalhadas na nossa ficha Limpar a casa de forma natural com EM Clean.

O que não lhes deve pedir

• Desentupir uma canalização: um entupimento trata-se primeiro mecanicamente, com um desentupidor de ventosa, uma mola desentupidora ou desmontando o sifão. Os produtos biológicos atuam demasiado devagar para isso.
• Fazer desaparecer um odor à volta da fossa: um odor junto do tanque, da caixa de inspeção ou no jardim é sinal de mau funcionamento. Verifique a ventilação, as tampas e o nível das lamas, e recorra aos serviços de saneamento ou a um profissional.
• Espaçar as limpezas: só a medição do nível das lamas decide a data.

Se tiver uma mini-ETAR ou um sistema compacto, leia o respetivo manual de utilização. Alguns fabricantes excluem produtos demasiado ácidos ou demasiado alcalinos. Como os EM concentrados são ácidos, deite apenas diluições, nunca o produto puro.

O conselho da Emy

Nunca deite gordura de cozinha no lava-loiça. Deixe-a solidificar na frigideira, limpe-a com papel absorvente e deite-o no lixo: é o gesto mais eficaz para proteger as suas canalizações e a sua fossa.

Cuidar da fossa no dia a dia

• Não deite nada além de papel higiénico na sanita: toalhitas, pensos higiénicos, cotonetes, medicamentos e produtos químicos (solventes, tintas, óleos) são de excluir.
• Use os produtos domésticos fortes com moderação: lixívia, desentupidores, descalcificantes. Uma utilização pontual não causa problemas; uma utilização maciça e diária, sim.
• Distribua as lavagens de roupa pela semana, em vez de as fazer todas no mesmo dia.
• Mande controlar o nível das lamas e guarde os comprovativos de limpeza. Em França, a instalação é controlada periodicamente pelo serviço público de saneamento não coletivo do seu município.

Sanitas secas: serradura, EM ou fermentação?

A sanita seca clássica, com serradura

Numa sanita seca de balde, cobre-se cada utilização com uma boa mão-cheia de serradura, aparas ou estilha seca. São estas matérias ricas em carbono que absorvem a humidade e limitam os odores. Bem gerida, uma sanita seca cheira pouco. Se cheirar muito, é quase sempre porque falta matéria seca, porque o balde está demasiado cheio ou porque a urina fica estagnada.

A urina é, de facto, a principal fonte de odor: misturada com as fezes, transforma-se rapidamente em amoníaco. As sanitas com separação de urina, que recolhem a urina à parte, cheiram claramente menos.

O que os EM podem trazer

Uma ligeira pulverização de EM no balde, sobre a serradura, ou de EM Clean desodorizante no assento e à volta do balde, pode ajudar a limitar os odores, como complemento de matéria seca em quantidade suficiente. Para a manutenção do balde e da sanita, uma diluição de EM Clean multiusos é adequada.

Convém, no entanto, saber o que mostram as investigações realizadas sobre as sanitas de fermentação láctica, nas quais se procura fermentar as matérias num balde fechado, um pouco como um bokashi:

• sem fonte de açúcar, os EM adicionados sozinhos não baixaram a acidez nem os odores;
• com melaço, a fermentação ocorreu de facto, mas fermentos lácticos comuns tiveram resultados pelo menos tão bons como os EM, e os investigadores usaram também simples sumo de chucrute como fermento;
• quando a urina estava misturada com as matérias, o meio tornava-se, pelo contrário, alcalino e o odor forte;
• já a adição de carvão vegetal atenuou o odor azedo da fermentação.

Estes sistemas continuam experimentais e exigem um verdadeiro saber-fazer. O princípio da fermentação, e o que a faz resultar, é explicado na nossa ficha Como atuam os EM.

E depois?

Seja qual for o sistema, o conteúdo de uma sanita seca deve ser compostado à parte, durante muito tempo e em boas condições antes de qualquer utilização. Nem a serradura, nem os EM, nem a fermentação o tornam utilizável diretamente na horta. Se já pratica o bokashi na cozinha, mantenha os dois circuitos bem separados: o balde de bokashi do nosso guia do bokashi destina-se exclusivamente aos resíduos alimentares.

Em resumo

Uma fossa séptica funciona sozinha, graças às bactérias trazidas todos os dias pelas águas residuais: os aditivos, biológicos ou não, não mostraram benefício duradouro, e nada substitui uma limpeza quando as lamas atingem 50 %. Deitar os restos das suas diluições de EM Clean nos esgotos não tem riscos e pode limitar os odores dos sifões, mas um odor junto da fossa assinala um problema que deve ser verificado. Nas sanitas secas, a matéria seca e a separação da urina fazem o essencial; os EM são apenas um complemento, e a fermentação só tem efeito com uma fonte de açúcar.

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