Iniciar as crianças na vermicompostagem: uma atividade lúdica e pedagógica

A vermicompostagem é uma atividade simples e divertida — para as crianças ainda mais do que para os adultos. Ver minhocas a transformar cascas de fruta e legumes em fertilizante tem algo de fascinante nesta idade, e é uma ocasião ideal para as sensibilizar para a ecologia pelo exemplo, e não pela teoria.

Uma porta de entrada para a ecologia e as ciências

Um vermicompostor é um pequeno ecossistema vivo, visível e compreensível: as crianças veem concretamente em que se transforma um resto de cozinha, porque é que alguns alimentos se decompõem mais depressa do que outros e como uma colónia de minhocas cresce ao longo dos meses. É uma forma natural de abordar a reciclagem, o ciclo da matéria orgânica e o cuidado com um ser vivo, muito mais clara do que uma explicação abstrata.

Uma ferramenta pedagógica muito procurada pelas escolas: o peluche Willy

Muitas escolas encomendam-nos o nosso peluche Willy para fazer dele uma verdadeira ferramenta pedagógica: todos os dias, o peluche muda de família, e a criança que o recebe tem de imaginar um gesto simples a pôr em prática em casa em prol do ambiente. No dia seguinte, partilha-o com a turma, e outra criança leva o Willy para casa para propor o seu — um verdadeiro pequeno ritual coletivo que se repete durante todo o ano.

Alguns exemplos de gestos do dia a dia a propor às crianças: fechar a torneira enquanto se lavam os dentes, preferir um duche curto a um banho de imersão, apagar a luz ao sair de uma divisão, desligar da tomada os aparelhos em modo de espera, separar o lixo (os recicláveis, mas também os restos para o vermicompostor!), não deitar fora a comida que sobrou, ir para a escola a pé ou de bicicleta sempre que possível, reparar ou oferecer um brinquedo em vez de o deitar fora, ou ainda apanhar algum lixo encontrado na natureza durante um passeio.

Gestos simples para lhes confiar

As crianças podem participar facilmente na manutenção do vermicompostor, sempre sob a sua supervisão: separar os restos de cozinha a reciclar (a nossa ficha Alimentação das minhocas apresenta a lista completa), colocá-los no tabuleiro ativo ou simplesmente observar as minhocas durante alguns minutos após cada alimentação. Transformar este momento num pequeno ritual regular — sempre no mesmo dia da semana, por exemplo — ajuda também a não sobrealimentar o vermicompostor por excesso de entusiasmo.

Adapte a participação à idade: os mais pequenos limitam-se a observar enquanto o adulto manuseia as minhocas; os mais crescidos podem, aos poucos, separar eles próprios os restos, pesá-los ou cortá-los em pedaços pequenos, e até manter um pequeno caderno de registo (quantidade de restos, data da última colheita) para fazer disto um verdadeiro pequeno projeto.

O conselho do Willy

Algumas regras simples com os mais novos: observa-se e mexe-se com delicadeza, sem apertar as minhocas, nunca se levam à boca, e lavam-se as mãos depois de cada manuseamento.

Uma experiência para observar em conjunto

Para ir mais longe, pode mostrar-lhes de forma muito visual como as minhocas trabalham a terra: encha um frasco transparente com camadas alternadas de terra clara e terra escura (ou areia), coloque algumas minhocas por cima com um pouco de alimento, cubra com um pano escuro para respeitar a sua sensibilidade à luz e observe todos os dias. Em poucos dias, as camadas vão-se misturando com os seus movimentos — uma forma concreta de visualizar o trabalho que normalmente realizam longe dos nossos olhos, invisível num vermicompostor de tabuleiros.

Uma curiosidade que vai além das minhocas

Um vermicompostor abriga também outras pequenas criaturas além das minhocas (colêmbolos, ácaros, centopeias...) — totalmente inofensivas e bastante fascinantes de observar de perto. É muitas vezes a ocasião para responder às perguntas das crianças sobre o que veem a mexer no composto: a nossa ficha A vida num vermicompostor apresenta-as uma a uma para lhes responder com tranquilidade.

Em resumo

Separar os restos em conjunto, observar as minhocas após cada alimentação ou reproduzir o seu trabalho num simples frasco: outras tantas formas simples de iniciar as crianças na vermicompostagem e de fazer dela uma verdadeira atividade em família.

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